La pandemia de la COVID-19 ha provocado pérdidas de vidas humanas, enfermedades graves y perturbaciones sociales y económicas en el conjunto de la Unión Europea (UE) y en todo el mundo. Se necesitan vacunas seguras y eficaces contra la COVID-19 para proteger a las personas de la enfermedad, especialmente a los profesionales sanitarios y las poblaciones vulnerables, como las personas mayores y las que sufren enfermedades crónicas.

La COVID-19 es la enfermedad causada por el virus denominado coronavirus-2, causante del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2). El SARS-CoV-2 es una nueva cepa de coronavirus. Antes de diciembre de 2019 no se había identificado en seres humanos. Existen muchos tipos diferentes de coronavirus. Los coronavirus infectan principalmente a los animales, pero algunos también pueden infectar a las personas.

La UE es responsable de garantizar que las vacunas seguras y eficaces contra la COVID-19 lleguen a la ciudadanía de la UE y el EEE. La Comisión Europea autorizó las vacunas contra la COVID-19 después de que las hubo evaluado la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y tras consultar a los Estados miembros de la UE. Las primeras vacunas se administraron a finales de 2020.