Hepatite A
O que é a hepatite A?
A hepatite A é uma infeção altamente transmissível que provoca inflamação do fígado e pode afetar a sua capacidade de funcionar. O tempo entre a exposição e os sintomas varia, em média, entre 28 e 30 dias e os sintomas duram normalmente de duas a sete semanas.
Quais são os sintomas da hepatite A?
Muitas vezes, a infeção pelo vírus da hepatite A não apresenta sintomas ou resulta numa doença ligeira, sobretudo em crianças com menos de cinco anos de idade. Nos adultos, o início da doença é geralmente abrupto, com os seguintes sintomas:
- icterícia (amarelecimento da pele ou dos brancos dos olhos)
- urina escura
- cansaço
- perda do apetite
- desconforto abdominal
- náuseas
- vómitos
- febre
As pessoas são mais infeciosas imediatamente antes do início dos sintomas, sendo a maioria dos casos considerados não infeciosos após a primeira semana de icterícia.
Quais são as complicações da hepatite A?
A hepatite prolongada com surtos por um período máximo de um ano ocorre em 15 % dos casos. Não é conhecida a ocorrência de infeção crónica com hepatite A e a infeção confere imunidade ao longo da vida à doença.
O risco de morte é muito baixo, mas mais elevado nos adultos com mais de 50 anos ou em pessoas com doença hepática crónica.
Como se propaga a hepatite A?
A hepatite A é causada pelo vírus da hepatite A. Propaga-se, na maior parte dos casos, através das fezes de uma pessoa infetada, quer consumindo alimentos ou água contaminados, quer por contacto entre pessoas devido a más condições de higiene.
Pode também propagar-se entre contactos próximos, tais como contactos domésticos, contactos sexuais e pessoas que frequentam centros de dia ou escolas.
Quem está em risco de contrair a hepatite A?
Os seguintes grupos estão em maior risco de infeção pelo vírus da hepatite A:
- homens que têm relações sexuais com homens
- pessoas que vivem com alguém infetado pela hepatite A
- pessoas que vivem em zonas de higiene e saneamento deficientes
- pessoas que consomem ou injetam drogas
Como se pode prevenir a hepatite A?
A melhor forma de prevenir a hepatite A é através da melhoria da segurança alimentar, do saneamento e da vacinação.
As medidas de controlo rigorosas, tais como o reforço da higiene pessoal, a identificação de contactos e a administração de uma vacina a pessoas expostas, também demonstraram ser eficazes.
Existem várias vacinas eficazes e seguras disponíveis. As vacinas são eficazes mesmo quando administradas até dez dias após a exposição.
Como se trata a hepatite A?
Não existe nenhum tratamento específico para a hepatite A, a terapia é apenas de suporte e os doentes recuperam normalmente espontaneamente.
Nota: As informações contidas nesta ficha informativa destinam-se a informação geral e não dispensam a consulta de um profissional de saúde.