Doença meningocócica
O que é a doença meningocócica?
A doença meningocócica é uma infeção bacteriana grave causada pela bactéria Neisseria meningitidis. Este tipo de bactéria pode causar doenças graves, tais como meningite (inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinal) e envenenamento do sangue (septicemia). A doença meningocócica pode progredir rapidamente e pode tornar-se fatal se não for tratada rapidamente.
Na UE/EEE, são notificados, em média, cerca de 3000 casos por ano, embora este número tenha diminuído durante a pandemia. Destes, a doença é mortal em cerca de 10 % dos casos.
Quais são os sintomas da doença meningocócica?
Os sintomas da doença meningocócica podem variar, mas incluem frequentemente:
- febre
- dor de cabeça grave
- pescoço rígido
- náuseas e vómitos
- sensibilidade à luz
- confusão ou alteração do estado mental
- erupção cutânea (uma erupção vermelha ou roxa que não desaparece quando pressionada)
- respiração rápida
- mãos e pés frios
É importante notar que nem todos os indivíduos com doença meningocócica apresentam todos estes sintomas.
Quais são as complicações da doença meningocócica?
A doença meningocócica pode levar a complicações graves, incluindo:
- lesão cerebral
- perda de audição
- dificuldades de aprendizagem
- insuficiência renal
- choque sético
- morte
Como se propaga a doença meningocócica?
A doença meningocócica é transmitida através de gotículas respiratórias de uma pessoa infetada. Estas gotículas podem ser libertadas através de atividades como a tosse, os espirros ou o contacto pessoal próximo. A bactéria também pode viver de forma inofensiva na garganta e no nariz de alguns indivíduos, tornando-os portadores que podem potencialmente transmitir a bactéria a outros.
Quem está em risco de contrair a doença meningocócica?
Embora qualquer pessoa possa contrair a doença meningocócica, certos grupos estão em maior risco, incluindo:
- lactentes e crianças pequenas
- adolescentes e jovens adultos
- pessoas que vivem em quartos próximos com alguém que sofre da doença
- indivíduos com certas patologias que enfraquecem o sistema imunitário
- pessoas que viajam para zonas com elevadas taxas de doença meningocócica
Como se pode prevenir a doença meningocócica?
Na UE, está autorizada a utilização de várias vacinas para proteção contra alguns tipos (serogrupos) de bactérias meningocócicas. A vacinação é recomendada principalmente para lactentes e adolescentes na UE/EEE, com diferentes programas de vacinação em vigor. Pessoas de qualquer idade podem ser recomendadas a ser vacinadas ou a receber uma vacina de reforço. Podem ser implementadas recomendações específicas de vacinas para pessoas em determinados grupos de alto risco.
Como se trata a doença meningocócica?
A doença meningocócica é uma emergência médica e o tratamento imediato é essencial. São utilizados antibióticos para tratar a infeção. A assistência médica imediata pode melhorar significativamente as possibilidades de um resultado positivo e reduzir o risco de complicações.